动物学家很早就发现，体形较小的狗比那些庞然大物的表兄弟要高寿得多。根据加拿大进化生物学家文森特·卡鲁最近研究结果，体态并非决定犬类寿命唯一因素，性情的作用也不容忽视。卡鲁发现，德国牧羊犬等性情温顺的狗，虽然个子较大却能享高寿，而小猎犬和博美犬这种难以驯服的小型犬只，寿命较之体形接近的狗则要短些。乖巧的狗平均每公斤体重消耗的热量较低，好动的狗新陈代谢速率更高，直接的后果就是寿命上的差异。

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