狗的鼻子之灵敏，是人无法比拟的，甚至是人难以想象的。这就如人的理智是狗难以想象的一样。我们很难说清楚狗在这方面到底胜过人多少。有些权威人士说，狗的嗅觉比人强一百倍;另一些人则把数字提到一百万倍；还有一些人又非常严肃地提出，狗的嗅觉胜过人一亿倍。实际情况是，上述这些比较都是就某种特殊的化学物质而言的。对某些气味，狗的嗅觉和人差不多，因为这些气味对狗来说并不重要，譬如花香。但是，对另外一些气味，譬如汗酸味（即在汗水中所含的丁酸成分），实验证明狗的敏感度简直是令人难以置信的，少说也比人强一百万倍。 狗对汗酸味的觉察能力说起来确实惊人。譬如，有人做过一次仍卵石实验，就是：让六个人这捡一块卵石并远远地仍出去，然后让一吃狗闻一下这六个人中间某一人的手，它就能将这个人所仍的那块卵石准确无误地找回来。这个人仅仅在仍的时候握了一下那块卵石，但就是这一瞬间他的手留在卵石上的汗酸味，便足以让狗的鼻子嗅出来。更为惊人的是玻璃片试验。在试验中，试验人员从一大叠玻璃片中任意抽取一片让一个人用一个手指在上面摸一下，然后做上记号放回那一大叠玻璃片里，在将那一大叠玻璃片放到一边保存起来。这样，六个星期之后，试验人员把玻璃片全部去出来，让一只狗从中嗅出哪一片曾被某个人的手指在上面摸过一下，它竟毫不费力地做到了。 从人脚上散发出来的汗酸味甚至更容易为狗所察觉。训练有素的警犬可以嗅出人在四天前留下的足迹，而且可以嗅着某人的足迹追踪几十公里之远。狗对人脚的气味简直敏感到极点，即使在留有许多人足迹的地方，即使人人都是穿着鞋袜的，狗也照样能辨别出其中某一人的足迹。 狗具有这种能力的原因可能是它的鼻子里有两亿两千万个嗅觉细胞，而相比之下，人的嗅觉细胞仅有五百万个。狗的这种能力虽然在许许多多侦查领域里为人所利用，而且有些是人所周知的，但有一些却很少有人知道。我们大家都知道警犬原先是被用来追寻逃亡奴隶的，我们也知道警犬在近代主要是用来追捕逃犯的，但是我们却很少知道，够还可以用来甄别两个人是不是双胞胎。由于每个人的体味都是通过基因遗传的，真正的双胞胎由于基本相同，所以体味也就一模一样。至于其他人，即使是同胞兄弟，体味都是各有不同的。这样，如果狗无法辨别两个人的体味，那只能证明这两个人是双胞胎。反之，如果两个人长得非常像的同胞兄弟想冒充双胞胎，那那只要让狗一闻就马上辨别出来了。 此外，利用狗灵敏的嗅觉，还可以帮助人寻找地下菌、搜索毒品和炸弹、抢救因地崩而掩埋的人。三种主要毒品即大麻、可卡因和海洛因都各有特殊的气味，走私者即使严密加以封装，狗也能嗅出来。毒品犯为了不让毒品的气味让狗嗅到，想方设法地使装有毒品的行李上带有其他的气味，如胡椒味、香料味、大葱味、烟草味或者樟脑味，但所有这些都是枉费心机，受过专门训练的缉毒犬从来不会因为有这些强烈的气味而晕头转向。经过训练用来搜寻炸弹的狗也毫不费力地就嗅到火药散发出的硫磺味或者硝化甘油的酸味。总之，在辨别各种异常气味方面，狗的鼻子至今仍远胜过任何人造的仪器。 当然，狗的这种惊人的嗅觉能力是由于需要远距离嗅出猎物的气味而逐渐进化而来的。有人曾观察到，狼可以在一公里的下风处嗅出一只鹿的味道。一闻到鹿的味道，狼群马上就停止前进，站在原地转向有气味的方向。等确认气味之后，它们便聚拢在一起，而且兴奋地摇着尾巴。这样，大约10到15秒钟之后，它们就直奔那只鹿而去——捕猎开始了。对于像狼这样的动物，尤其是生活在冰天雪地里的北方狼，敏锐的嗅觉是它们求生的依靠，舍此便会死路一条。而家犬所具有的这种非凡的能力，就是从狼那儿遗传下来的。

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